當年看《海灘的一天》，覺得震撼，相信有兩大原因：
1. 香港電影長期地傾向商業化，即使有新浪潮的出現，也改變不了大局，而且很快地，後者已經證明了他們最大的野心，就是要進入主流，創作的銳意，不到三兩年間，已經嚴重褪色。《海》片也是挾新電影之名，傾力泡製出來的卻是一部有著史詩氣魄的文藝片，而且片長接近3小時，不肯有半點妥協（楊德昌堅持足本上映），自然折服、艷羨不已；
2. 影片的故事與情節沒有很多新鮮的地方，但那個像中國匣式的結構（時空不斷閃回，觀點交錯跳躍，包裹著主角的幾層回憶）在當時卻是教人眼前一亮的敘事手法，很難不立刻傾心。
不過，32年後的今天重看，影片的層疊式結構已經司空見慣，效果未免大打折扣，但叫我無法不感到鬱悶的，卻恰恰是影片大量的文藝腔對白，尤其是張艾嘉演的佳莉一角，其絮絮不休，隨著故事的發展（到病榻上一場，整整講了接近五分鐘的獨白），幾乎已到了excessive的程度。
影片寫的是一名女性的成長（“從一個小女孩到一名完美的婦人”），並藉以反映台灣社會的家庭結構、經濟以至道德面貌的發展與轉變。先不說後者會否超過了電影的內容所能承載，即以前者而論，那其實也是一個偽命題。在160分鐘的龐大篇幅裡，我們無疑目睹了佳莉從少女時代起，經歷過離家出走、結婚、與丈夫德偉（毛學維）感情產生變化、遭遇出軌誘惑、精神崩潰、與德偉失踪等事件，但卻其實沒有看到她性情上以至性格上的很大轉變。她病癒後在欣欣家裡徹夜談心，表示已經知道了怎樣與德偉相處（“給予彼此充分的信任”），與其說是真的學懂了一點什麼，倒不如說是繼續沉溺在自欺欺人的幻想裡（她說前兩天德偉還帶她去郊遊，但畫面卻暗示那很可能是個虛幻的遐想）。蔚青（胡恩夢）說佳莉的真正成長應該是由海灘上發生事情的一天後（即德偉疑似自殺）開始的，但諷刺的卻是從那天到結尾時我們見到的佳莉這段時間，在電影裡卻是空白了的。所謂“真正的成長”到底所指為何？如果那就是我們看到的佳莉的那副事業型女性面貌（但連職業的性質也不了了之），便未免過分簡化以至膚淺了！（我確實相信那是影片的用意，因為這句結語是透過蔚青說出來的，而蔚青的優雅與“國際知名音樂家”底形象也是影片所肯定的。）
影片在選角上也有很多失誤的地方。毛學維太嫩，演中學生還算稱職，但到了婚後變得越來越成熟與陰暗、受壓，卻失諸太青澀了。李烈讓很多人驚艷，但後來演歷盡滄桑的年輕媽媽，卻沒有那份唏噓的味道。最失敗的吳少剛的浪子作家與南俊的父親，完全沒有說服力。胡恩夢的蔚青，起初以為是個關鍵角色，不料卻是個功能性的大咖，是大失望。
